England in den 1930er-Jahren: Ein ungewöhnlicher Vorfall in der Kindheit
In den 1930er-Jahren erhält ein etwa siebenjähriges Mädchen zu Hause Französischunterricht. Plötzlich überkommt sie eine starke Langeweile. Daraufhin greift sie zu einem schweren silbernen Tintenfass und schüttet dessen Inhalt in einem Zug über ihren Kopf aus.
Der Biograf Craig Brown beschreibt diese Szene folgendermaßen: „Noch eben hatte sie sich eifrig mit französischen Verben beschäftigt, im nächsten Moment lief die Tinte über ihr Gesicht und färbte ihre goldenen Locken königsblau.“
Diese Episode stellt laut Brown jedoch die einzige Ausrutscherin in Elizabeths langem Leben dar. Jahrzehntelang stand sie unter der Beobachtung der Öffentlichkeit: Queen Elizabeth II., die bis zu ihrem Tod vor knapp vier Jahren als Symbol für königliche Würde galt. „Der Rest ihres Lebens war geprägt von Maß und Gehorsam sowie Umsicht: eine 96 Jahre andauernde Übung in konzentrierter Selbstbeherrschung.“
Eine Biografie erzählt in Anekdoten
Über Queen Elizabeth II. existieren zahlreiche Biografien. Das Werk von Craig Brown besticht jedoch durch einen innovativen Erzählstil: Der Journalist und Satiriker rekonstruiert das Leben der Monarchin anhand zahlreicher Anekdoten, kurioser Begebenheiten und unterhaltsamer Details – wie die Geschichte mit dem Tintenfass.
Der Fokus liegt dabei weniger auf der Queen selbst, sondern vielmehr auf ihren Zeitgenossen: Berühmtheiten, Politikern und auch gewöhnlichen Menschen, die sie bewunderten, kritisierten, besangen oder sich auf andere Weise mit ihr auseinandersetzten.
So entsteht ein Porträt, das vor allem die Rolle der Queen als menschliche Projektionsfläche hervorhebt.
Die Queen als Spiegel der Gesellschaft
„Da ihr Innenleben vor der öffentlichen Wahrnehmung abgeschirmt war und sie im Gespräch stets nur Fragen stellte, ohne selbst zu antworten – wie es das Protokoll verlangte –, wurde sie zu genau jenem menschlichen Spiegel, der das Licht des Ruhms, das ihre teils illustren Gesprächspartner ausstrahlten, reflektierte und zurückwarf.“
Brown verdeutlicht, dass viele dieser stark kontrollierten Begegnungen zwischen der Queen und ihren Gesprächspartnern oft oberflächlich und inhaltsleer wirkten.
Dies führte laut Brown dazu, dass die Queen zugleich als beinahe übernatürliches Wesen wahrgenommen wurde, aber dennoch eng mit dem Schicksal ihrer Untertanen verbunden schien. So zitiert er einen Londoner Taxifahrer, der nach ihrem Tod mit Kollegen einen spontanen Trauerzug organisierte: „Liz ist ein Londoner Mädchen. Sie ist eine von uns.“
Die Kunst des ständigen Lächelns
Die Herausforderung, trotz strenger königlicher Etikette und einer privilegierten Lebenswelt Nähe zu vermitteln, beschreibt Brown als die zentrale Aufgabe der Queen.
„Zu lächeln und immer weiter zu lächeln, allen das Gefühl zu geben, gewürdigt und geschätzt zu werden, war ein fundamentaler Teil ihrer Aufgabe. Diese Tätigkeit bewegte sich – wie viele menschliche Bemühungen – im Niemandsland zwischen Authentizität und Falschheit.“
Zwischen Fassade und Faszination, zwischen Skandalen und Pflichtbewusstsein lässt Brown diese Gegensätze nebeneinander bestehen, ohne sie aufzulösen.
Die königlichen Hunde im Fokus
Obwohl Brown eine grundsätzliche Sympathie für die Queen erkennen lässt, verzichtet er auf den üblichen ehrfürchtigen Ton, der in Adelsexpertenkreisen oft anzutreffen ist, und parodiert diesen gelegentlich sogar. So widmet er fast 20 Seiten der Geschichte der königlichen Hunde, insbesondere der Corgis der Queen, deren Geschichte in anderen devoten Publikationen bereits ausführlich behandelt wurde. Ein Auszug aus Browns humorvoller Darstellung:
„Im Jahr 1984 biss sich Piper – ein Ur-ur-ur-ur-Corgi von Honey selig – in mehreren Opfern fest, darunter Queen Mum und Prinz Edward, und wurde deshalb kurzerhand auf den Landsitz Gatcombe Park abgeschoben, zu Prinzessin Anne, die schon immer eine Vorliebe für Zwicker und Wadenbeißer hatte.“
Auch andere Mitglieder der königlichen Familie werden kritisch beleuchtet. So wird berichtet, dass der heutige König Charles einst versuchte, eines seiner Aquarelle gegen ein Original von Lucian Freud zu tauschen – ein Angebot, das aus Sicht des berühmten Porträtmalers wenig verlockend gewesen sein dürfte.
Die Biografie „Q“, die in einer goldgebundenen Ausgabe mit knallpinkem Schutzumschlag erschien, wurde im Original bereits 2024 veröffentlicht – also vor den jüngsten Enthüllungen im Epstein-Skandal um Andrew Mountbatten-Windsor.
Eine unterhaltsame und kluge Lektüre
Das Buch enthält unter anderem ein Foto des frisch geborenen Prinzen im Kreise seiner Familie in der Wiege – eine besonders aus heutiger Perspektive bemerkenswerte Aufnahme. Auch die weiteren von Brown ausgewählten Bilder zeigen überraschende und nicht immer schmeichelhafte Motive rund um die britische Monarchie.
Insgesamt bietet das Werk eine unterhaltsame und zugleich intelligente Lektüre, die durch die Kombination aus scharfem Humor und feiner Ironie des Autors besticht.
Queen Elizabeth II. war nicht nur ein königliches Symbol, sondern auch ein Spiegel ihrer Zeit. Craig Browns innovative Biografie zeigt, wie menschlich und facettenreich sie trotz ihrer Pflicht war. Ein lesenswertes Portrait!
Diese Biografie zeigt, wie das königliche Leben von Fassade und Realität geprägt ist. Es ist an der Zeit, auch die Schattenseiten der Monarchie zu beleuchten und nicht nur die Glanzstücke.
Queen Elizabeth II. spiegelt mit ihrer facettenreichen Biografie nicht nur königliche Anmut, sondern auch menschliche Authentizität. Ein faszinierendes Buch, das Geschichte und Humor vereint!