Heinrich und Thomas Mann zählen zu den herausragendsten literarischen Figuren des 20. Jahrhunderts und repräsentieren die kulturellen sowie gesellschaftlichen Umbrüche dieser Ära. Im Jahr 2021 wurde der 150. Geburtstag von Heinrich Mann gefeiert, während 2022 der 70. Todestag von Thomas Mann begangen wurde. Diese bedeutenden Jubiläen bieten eine wertvolle Gelegenheit, das literarische Erbe der beiden Brüder zu würdigen und die historischen und sozialen Umstände zu reflektieren, die ihre Werke entscheidend beeinflussten. Ihre Texte thematisieren eindringlich das komplexe Verhältnis zwischen dem Individuum und der Gesellschaft und regen die Leser dazu an, über die zahlreichen Facetten des menschlichen Lebens nachzudenken.
Hans Wißkirchen hat in seinem Buch „Zeit der Magier“ die biografischen und literarischen Einflüsse untersucht, die das Schaffen der Mann-Brüder prägten. Ein zentrales Anliegen der Studie ist die vielschichtige Beziehung zwischen Heinrich und Thomas, die sowohl von gegenseitiger Inspiration als auch von unterschiedlichen künstlerischen Ansätzen geprägt ist. Wißkirchen bedient sich einer Vielzahl von Quellen, einschließlich bisher unveröffentlichter Briefe, um ein umfassendes Porträt der beiden Autoren zu zeichnen. Dabei wird deutlich, dass Heinrich häufig im Schatten seines bekannteren Bruders steht, was die Notwendigkeit unterstreicht, seine literarischen Leistungen unabhängig zu betrachten. In Heinrichs Arbeiten werden innere Konflikte und das Streben nach Identität sichtbar, die den Lesern tiefere Einblicke in seine emotionale Verfassung gewähren.
Ein besonders aufschlussreicher Aspekt von Wißkirchens Untersuchung ist die Auseinandersetzung mit der sexuellen Identität der Brüder und deren Einfluss auf ihr kreatives Schaffen. Zu einer Zeit, in der ihre Neigungen oft als unkonventionell oder tabu betrachtet wurden, finden persönliche Erfahrungen und emotionale Erlebnisse ihren Ausdruck in vielen ihrer Werke. Heinrich Mann thematisiert leidenschaftliche Beziehungen und intime Erlebnisse in seinen erotischen Essays, während Thomas Mann intensiv mit seiner eigenen homoerotischen Identität ringt. Diese Dimensionen sind nicht nur für die individuellen Lebenswege der Brüder von Bedeutung, sondern haben auch weitreichende Auswirkungen auf ihre literarische Entwicklung. Besonders in Thomas Manns berühmter Novelle „Der Tod in Venedig“ wird deutlich, wie inneren Konflikte, aus seiner Herkunft und Sexualität resultierend, sein Schreiben beeinflussen. Themen wie Enthaltsamkeit und innere Auseinandersetzungen stehen im Mittelpunkt und verleihen den Werken beider Brüder eine bemerkenswerte Tiefe.
Die politischen Ansichten der beiden Brüder könnten kaum konträrer sein. Heinrich war ein leidenschaftlicher Verfechter demokratischer Prinzipien und engagierte sich aktiv für die Weimarer Republik. Thomas Mann hingegen hatte anfangs eine nostalgische Auffassung vom Kaiserreich und erkannte die aufkommenden totalitären Gefahren erst allmählich. Im Laufe der Zeit wandelte sich jedoch seine Haltung, und er wurde zu einem entschiedenen Verteidiger demokratischer Werte. Diese divergierenden politischen Perspektiven sind im historischen Kontext von großer Bedeutung und werden in Wißkirchens Analyse eingehend behandelt. Dadurch wird die Vielfalt der Meinungen innerhalb der Familie Mann eindrucksvoll sichtbar.
Die politischen Umwälzungen der 1930er Jahre führten schließlich dazu, dass beide Brüder zur Emigration gezwungen waren. Ihre Flucht führte sie durch verschiedene Länder, darunter Frankreich, die Schweiz und die Vereinigten Staaten. Während Thomas Mann durch den Erhalt des Nobelpreises eine gewisse finanzielle Absicherung erlangte, war Heinrich auf die Einkünfte aus seiner literarischen Tätigkeit angewiesen. Trotz der physischen Distanz hielten die Brüder engen Kontakt und unterstützten sich emotional sowie finanziell in schwierigen Zeiten. Dies verdeutlicht, dass ihre Beziehung trotz unterschiedlicher Lebenswege von Stabilität und gegenseitigem Respekt geprägt war.
Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass Wißkirchens „Zeit der Magier“ den Lesern wertvolle Einblicke in die Lebensgeschichten und literarischen Werke von Heinrich und Thomas Mann bietet. Die Analyse eröffnet neue Perspektiven auf die komplexen Wechselwirkungen zwischen persönlichen Erfahrungen und historischen Kontexten, die das Schaffen der beiden Brüder maßgeblich beeinflussten. Die Mann-Brüder bleiben somit nicht nur als bedeutende literarische Figuren relevant, sondern auch als Spiegel ihrer Zeit und der kulturellen Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert waren.
