von Stacy Aumonier
„Das ist das Zimmer, Madame.“
„Ah, danke…danke.“
„Ist es zufriedenstellend für Madame?“
„Oh, ja, danke… sehr.“
„Braucht Madame noch etwas?“
„Wenn es nicht zu spät ist, könnte ich ein heißes Bad nehmen?“
„Parfaitement, Madame. Das Bad befindet sich am Ende des Ganges auf der linken Seite. Ich werde gehen und es für Madame vorbereiten.“
„Da ist noch etwas… Ich habe eine sehr lange Reise hinter mir. Ich bin sehr müde. Würdest du bitte dafür sorgen, dass ich morgen früh nicht gestört werde, bis ich läute.“
„Gewiss, Madame.“
Millicent Bracegirdle sprach die Wahrheit – sie war müde. In der verschlafenen Kathedralenstadt Easingstoke, aus der sie kam, war es üblich, dass jeder die Wahrheit sagte. Außerdem war es üblich, dass jeder ein einfaches, selbstverleugnendes Leben führte und seine Zeit für gute Werke und erbauliche Gedanken einsetzte. Man brauchte nur einen Blick auf die kleine Miss Bracegirdle zu werfen, um zu sehen, dass sie alle Tugenden und Ideale von Easingstoke verkörpert. Tatsächlich war es die Erfüllung der Pflicht, die sie in dieser Sommernacht in das Hotel de l’Oest in Bordeaux gebracht hatte. Sie war von Easingstoke nach London gereist, dann ohne Unterbrechung nach Dover, über das schreckliche Meer nach Calais, weiter nach Paris, wo sie notgedrungen vier Stunden verbringen musste – eine schreckliche Erfahrung – und dann weiter nach Bordeaux, wo sie um Mitternacht ankam. Der Grund für diese Reise war, dass jemand nach Bordeaux kommen musste, um ihre junge Schwägerin abzuholen, die am nächsten Tag aus Südamerika ankommen sollte. Die Schwägerin war mit einem Missionar in Paraguay verheiratet, aber da ihr das Klima nicht zusagte, kehrte sie nach England zurück. Ihr geliebter Bruder, der Dekan, wäre selbst gekommen, aber seine Zeit wurde so sehr beansprucht, dass die Gemeindemitglieder ihn vermissen würden… Es war eindeutig Millicents Pflicht zu gehen.
