von
Liebesbeziehungen und deren Störungen
Um einen Menschen ganz kennenzulernen, ist es notwendig, ihn auch in seinen Liebesbeziehungen zu verstehen … Wir müssen von ihm aussagen können, ob er sich in Angelegenheiten der Liebe richtig oder unrichtig verhält, wir müssen feststellen können, warum er in einem Fall geeignet, im anderen Falle ungeeignet ist oder sein würde.
Wenn man außerdem bedenkt, dass von der Lösung des Liebes- und Eheproblems vielleicht der größte Teil des menschlichen Glücks abhängig ist, wird uns sofort klar, dass wir eine Summe der allerschwerstwiegenden Fragen vor uns haben, die den Gegenstand dieses Buches bilden.
Edward Sorenson
Larry Barnett war ursprünglich das, was man im australischen Slang einen „Silberschwanz“ nennt, auch wenn das nur wenige dachten, als sie ihn für Neve Quinton in Gwilla rouseabouten sahen. Sein Vater war ein Kaufmann aus Melbourne und ein viel karikiertes Mitglied des Parlaments. Laurence Chesterfield Orlando Barnett, wie er mit vollem Namen hieß, mochte keine Handelswaren und wurde deshalb als Buchhalter zur Gwilla Station geschickt, um Kolonialerfahrung zu sammeln und sich selbst etwas Gutes zu tun. Sobald er sein Heimweh überwunden hatte, gab er sein Bestes in seinem neuen Arbeitsbereich. Quinton bemerkte oft, dass er sich sehr für das Leben auf dem Bahnhof interessierte und glaubte, er würde nie wieder in die Stadt zurückkehren. Quinton wusste nicht, dass die Hauptattraktion Sibyl Rayne war, die hübsche Tochter eines benachbarten Squatters. Hätte er es geahnt, hätte Larrys Verlobung mit Gwilla ein jähes Ende gefunden. Es war ein seltsames Durcheinander, in das Larry bald hineingeriet, und die Geschichte wird in der Nachbarschaft nie vergessen werden, auch wenn die ganze Wahrheit nur in ihrem kleinen Kreis bekannt war.
Neve Quinton war ein Mann mittleren Alters, ein Junggeselle, untersetzt, breitbeinig und kahlköpfig, mit einer dicken, abstehenden Unterlippe, die an ein dösendes Pferd erinnerte. Obwohl er Analphabet war und seinen Namen mit einem Kreuz unterschrieb, war er steinreich und ging mit seinem Reichtum sehr sparsam um. Eine pockennarbige Japanerin kochte für ihn und kümmerte sich um den Haushalt; außerdem beschäftigte er zwei Grenzreiter und natürlich den gelehrten Mr. Barnett. Larry war unentbehrlich: Er musste sich um die Bücher kümmern, Schecks ausstellen und die Korrespondenz führen; außerdem machte er sich überall im Ort und auf der Flucht nützlich. So war er bald mit Quintons Geschäften vertraut, aber erst als Sibyl für sechs Monate nach Melbourne ging, erfuhr er, dass Quinton sein Rivale war. Die Enthüllung schockierte ihn zunächst und machte ihn dann wütend, aber er behielt seinen eigenen Ratschlag bei. Er war ein umsichtiger junger Mann und ließ andere nie seine Gefühle und Meinungen wissen. Er und Sibyl hatten sich am Vorabend ihrer Abreise geeinigt und sich gegenseitig unveränderliche Liebe geschworen, aber sie hatte nichts über Mr. Quinton gesagt. Hatte sie ihm etwas vorgespielt? Er hatte sie für das aufrichtigste und schönste kleine Mädchen in Bushland gehalten, die Verkörperung all dessen, was unschuldig und süß war.
Dann kamen Quintons Vertraulichkeiten und die Bitte, einen Liebesbrief an Sibyl zu schreiben. Quinton lehnte sich mit gekreuzten Beinen und einer schwarzen Tonpfeife im Mund in einem großen Stuhl zurück und diktierte mit einem Grinsen auf dem Gesicht, das von seinem eigenen eingebildeten Humor herrührte, während Larry, der vor Eifersucht und Empörung kochte, ein rachsüchtiges und lebhaftes Tattoo auf der Tastatur spielte. Larry nannte es einen Haufen lächerlichen Blödsinn. Er war enttäuscht, als er es Quinton mit einem bösartigen Lächeln zur Unterschrift reichte und der schlaue alte Mann sagte: „Leg es auf die Maschine.“ So erfuhr Sibyl nicht, dass ihr reicher Verehrer seinen Namen nicht unterschreiben konnte.
