Ein toter Finger
von
Sabine Baring-Gould
Kapitel I
Warum die National Gallery nicht so viele Besucher anzieht wie beispielsweise das British Museum, kann ich mir nicht erklären. Letzteres enthält nicht viel, was, wie man annehmen könnte, das Interesse des gewöhnlichen Besuchers weckt. Was weiß man schon von prähistorischen Feuersteinen und zerkratzten Knochen? Von assyrischen Skulpturen? Von ägyptischen Hieroglyphen? Die griechische und römische Bildhauerei ist kalt und tot.
Die Gemälde in der National Gallery leuchten vor Farbe und sind voller Leben. Doch irgendwie schlendern ein paar lustlose Wanderer gähnend durch die National Gallery, während Schwärme durch die Säle des British Museum strömen und über die dort ausgestellten Objekte sprechen und Bemerkungen machen, von deren Datum und Bedeutung sie nicht die geringste Ahnung haben.
Ich dachte über dieses Problem nach und versuchte, es zu lösen, als ich eines Morgens im Saal für englische Meister in der großen Sammlung am Trafalgar Square saß. Zur gleichen Zeit drängte sich mir ein anderer Gedanke auf. Ich war durch die Räume gegangen, die den ausländischen Schulen gewidmet waren, und war dann in den Saal gekommen, der Reynolds, Morland, Gainsborough, Constable und Hogarth gewidmet war. Der Morgen war eine Zeit lang günstig gewesen, aber gegen Mittag hatte sich ein dichter, bernsteinfarbener Nebel gebildet, der es fast unmöglich machte, die Bilder zu sehen und ihnen gerecht zu werden. Ich war müde, setzte mich auf einen der Stühle und dachte erstens darüber nach, warum die National Gallery nicht so beliebt ist, wie sie sein sollte, und zweitens, warum die britische Schule keine Anfänge hatte, wie die italienische und die niederländische. Wir können die Kunst des Malers von ihren ersten Anfängen auf der italienischen Halbinsel und bei den Flamen sehen.
