Von JOHN ARTHUR BARRY,
in der Zeitschrift The Pastoralists‘ Review.
Veröffentlicht in der The Press (Christchurch, NZ)
Mittwoch, August 8, 1894
„Der Ochse weiß mehr als ein bisschen, der Ochse ist nur ein Narr;
Der Elefant ist ein Gentleman, das Batteriemaultier ist ein Maultier;
Aber der Commissriat cam-u-el, wenn alles gesagt und getan ist,
‚Er ist ein Teufel, ein Strauß und ein Waisenkind in einem.
Er wird gallen und sich wund scheuern, lahmen und kämpfen – er riecht furchtbar übel;
Er wird sich für immer verlieren, wenn Sie ihn eine Meile weggehen lassen,
Er wird den ganzen Tag grasen und die ganze Nacht hindurch eulen,
Und wenn er auf fettigen Boden kommt, spaltet er sich selbst in zwei Teile.“
-Barrack-room Ballads
Als Centralia zum ersten Mal besiedelt wurde, beklagten sich die Einwohner bitterlich über den Geruch der Gidya, die die Stadt umgab. Doch als die Bäume gefällt wurden, verflog diese Beschwerde allmählich.
Dann verwandelte die Vorsehung die Stadt für ihre Sünden in einen Kamel-Treffpunkt für den Rest des Kontinents und schickte ihnen kurz darauf auch noch eine große Siedeanstalt. Aber das ist nur ein Detail und hat nichts mit der Geschichte zu tun, obwohl es bekannt ist, dass Neuankömmlinge, die sich zum Abendessen hinsetzen und einen Hauch von Kamel und fauligem “Kocher“ riechen, das Viertel überstürzt verlassen.
Als die ersten Kamele und ihre afghanischen Besitzer auftauchten, waren die umliegenden Siedler eher geneigt, sie mit Dankbarkeit zu begrüßen und sich die Nase zuzuhalten. Sie würden auf jeden Fall eine Erleichterung sein – so stellte man sich vor – gegenüber der Tyrannei und den hohen Zöllen der europäischen Spediteure. Doch als die letztgenannte Koalition schließlich zerschlagen wurde, sahen sich die Zentralasiaten einem Monster gegenüber, das die volle Kontrolle übernommen hatte und sich um keinen Preis rühren wollte. Und die Invasion ging weiter, bis die „Wüstenschiffe“ zu Tausenden gezählt werden konnten und ihr Gestank dem einer Pestilenz glich.
Ebenso hatte jeder Mann, der im Centralia-Distrikt unterwegs war, sei es im Buggy oder im Sattel, die eine gesetzte Form der Beschwörung, bevor er sich auf den Weg machte: „Ich hoffe, ich treffe heute nicht diese verdammten Kamele.“
