von Arthur Morrison
Im Salon des Padfield Arms gibt es ein Bogenfenster, das einerseits den Blick auf die Dorfstraße und andererseits auf die offene Straße und die Felder freigibt. Beide Wege bieten einem müßigen Mann einen attraktiven Spaziergang, und ich stand am Fenster in der Stimmung, die einen solchen Mann dazu verleitet, sich darauf einzulassen. Aber ein Mann kann auch zu müßig sein, um sich zu entscheiden, und so kam es mir in den Sinn, die Entscheidung zwei unbewussten Schiedsrichtern zu überlassen: Dan’l Robgent, der sich mit seinem Stock und seinen Rheumatika von der Dorfstraße her näherte, und ein unbekannter Radfahrer, der die Straße von Codham heraufkam, mit vielen Schlenkern und Schwankungen, die durch verzweifeltes Verrenken des Halses und das Starren in den Himmel verursacht wurden. Dan’l war nah, der Radfahrer war vergleichsweise weit weg. Wer würde zuerst am Fenster vorbeikommen? Bei einem flotten Fußgänger und einem Radfahrer, der seine Reise fortsetzen wollte, wäre ein Kopf-an-Kopf-Rennen wahrscheinlich gewesen, aber Dan’ls Rheumatismus und das Interesse des Radfahrers für den Himmel brachten Unsicherheitsfaktoren mit sich und gaben der Chance ein sportliches Interesse.
Dan’l Robgent hielt inne und rieb sich zärtlich den Zeh mit seinem Stock – er verlor an Boden. Aber nach dieser kleinen Erfrischung legte er einen ordentlichen Spurt hin, und der Radfahrer senkte den Blick und machte einen wilden Schlenker, um sein Gleichgewicht zu retten.
Am Ende lag der Sieg bei dem ahnungslosen Dan’l, allein durch die Entfernung des Fensters von der Wirtshaustür; denn dort trafen die beiden aufeinander, und der Radfahrer stieg ab, um Dan’l eine Frage zu stellen, die ungnädig aufgenommen wurde.
„Nein“, hörte ich Dan’l sehr ernst sagen, „ich habe kein Haarflugzeug gesehen, also da!“
Der Radfahrer grinste.
„In Ordnung“, antwortete er. „Behalten Sie die Haare auf, Sie Idiot! Ich meinte nicht die von Taff-Pilcher!“
Und damit drehte er sich zu seiner Maschine und fuhr die Dorfstraße hinauf.
In diesem Teil von Essex fanden Militärmanöver statt, und man hatte das Gerücht gehört, dass dort Flugzeuge fliegen sollten. Ich wunderte mich über Dans Empörung, als er mürrisch in die Stube stapfte. Ich wagte eine Frage.
