von
E. PHILLIPS OPPENHEIM
Das Auftauchen von Tresholm, einem professionellen Glücksspieler, bringt Monte Carlo zum Beben
An einem Ecktisch im Restaurant des Hotel de Paris in Monte Carlo genossen vier sehr angesehene Persönlichkeiten ein Mittagsbankett.
Monsieur Robert, der Direktor des Hotels, war der Gastgeber, weißhaarig, aber kräftig, mit scharfen dunklen Augen.
Zu seiner Rechten saß Monsieur le General de St. Hilaire aus der Kaserne in Nizza, ein soldatisch aussehender Mann mit einem wilden grauen Schnurrbart, der seine imposante Reihe von Ordensbändern mit der Miene eines verdienten Mannes trug.
Zur Linken seines Gastgebers saß Monsieur Desrolles, der Chef de Sûreté von Monaco, ein Mann der Geheimnisse, wenn es je einen gab, groß, dunkel und beilgesichtig, streng in seiner Haltung, wie es sich für den Hüter vieler Geheimnisse gehört. Der vierte Mann am Tisch war Gustave Sordel, der führende Kopf der Societé des Bains de Mer, dieser riesigen Organisation, die in erster Linie für die Spielsalons und in geringerem Maße für weniger wichtige Einrichtungen wie die Bäder, das Tir aux Pigeons, das Café de Paris und den Golfplatz verantwortlich ist.
Die Konversation drehte sich um das Essen und seine glorreiche Begleiterscheinung, den Wein. Monsieur Robert war mit der angenehmen Aufgabe beschäftigt, seinen Gästen das Wasser im Munde zusammenlaufen zu lassen.
Plötzlich brach er mit einem Stirnrunzeln ab. An seinem Ellbogen stand Henri vom Empfangsbüro, mit einem Papier in der Hand.
„Was ist das, Henri?“, fragte er. „Monsieur Grammont ist in seinem Büro. Sie sehen, dass ich mit Freunden zu Mittag esse? Was für ein Anlass! Warum werde ich gestört?“
Henri überfrachtete sich mit Entschuldigungen.
„Es ist Monsieur Grammont, der meinte, dass Sie das unverzüglich sehen sollten“, vertraute er an. „Es ist eine unbegreifliche Sache. Man weiß nicht, ob man das Zimmer zuweisen soll.“
Monsieur Robert holte eine Hornbrille hervor und rückte sie zurecht. Die Zuteilung der Zimmer geht mich nichts an“, brummte er.
„Erlauben Sie mir ein Wort der Erklärung, Monsieur“, bat der junge Mann eifrig. „Aus dem Blauen Zug kam vor einer Viertelstunde dieser Herr, Monsieur Andrew Tresholm, ein Engländer. Er hatte per Korrespondenz ein Zimmer mit Blick auf die Gärten, mit Bad und kleinem Salon gebucht. Monsieur Grammont schlug die Suite 39 vor. Ich führte ihn nach seiner Ankunft dorthin.
„Er war mit den Apartments und dem Preis zufrieden. Alles läuft gut, wie Sie sehen. Ich überreiche ihm die Papiere des Polizeibüros und bitte ihn, sie zu unterschreiben. Er trägt seinen Namen ein – Sie sehen es hier – und sein Alter, sechsunddreißig. Sein Geburtsort, eine Grafschaft in England. Er kommt bei ‚Beruf‘ an. Das lässt er leer. Monsieur Desrolles“, fügte der junge Mann hinzu, „wird sich an seine jüngste Anweisung erinnern.“
„Gewiss“, stimmte der Chef de Sûreté zu. „Wir möchten in jedem Fall, dass dieser Beruf angegeben wird. Es hat in dieser Hinsicht eine gewisse Nachlässigkeit gegeben.“
Henri verneigte sich dankend über den Tisch.
„Ich möchte der offiziellen Aufforderung nachkommen“, fuhr er fort, „und ich dränge Monsieur Tresholm, die Lücke auszufüllen. Er protestiert leise. Ich bestehe darauf. Er nimmt den Stift in die Hand und zögert. Dann lächelt er. Er ist so einer, der in sich hineinlächelt. Dann schreibt er. Sehen Sie, Monsieur Robert, was er schreibt.“
Der große Mann nahm das Papier in die Hand und starrte es fassungslos an.
„‚Beruf‘,“ las er vor, „‚Berufsspieler‘.“
„‚Professioneller Glücksspieler'“, wiederholte Monsieur Robert und las aus dem Papier vor.
Sie alle tauschten verwirrte Blicke aus.
„Vielleicht ein Scherz?“, schlug der General vor.
Der junge Mann schüttelte seine Perle.
„Dieser Monsieur Tresholm schien es vollkommen ernst zu meinen“, erklärte er. „Ich fragte ihn, ob er es ernst meine, und er antwortete: ‚Gewiss… . Es ist der einzige Beruf, den ich habe“, versicherte er mir, „und er beschäftigt mich sehr. Das waren seine Worte. ‚Soll ich das zur Polizei bringen?‘ fragte ich ihn. ‚Sicherlich‘, sagte er zu. ‚Wenn sie meinen Beruf kennen müssen, dann ist es das.'“
„Hier ist vielleicht das Ende der Welt für uns“, sagte Monsieur Robert. „Ein professioneller Glücksspieler, wohlgemerkt. Er könnte etwas wissen. Vielleicht gibt es ein System, das uns besiegt. Bald müssen Sie vielleicht Ihre Türen schließen, Gustave, und ich mein Hotel.“
