von
Edward S Sorenson
Holz war in Nuggety, einer kleinen Bergbaustadt im Nordwesten, ein knappes Gut. Die alten Fossicker, die in kleinen Leinenhütten lebten, kamen im Sommer mit ein paar Stöcken gut aus, aber in den kalten Wintern brauchten sie oft ein gutes Stück Holz. Der nächste Vorrat befand sich auf den Hotelhöfen. Wenn die Geschäfte gut liefen, hatten die Wirte nichts dagegen, wenn gute Kunden statt einer Flasche ein billiges Holzscheit mit nach Hause nahmen. Aber es gab einige, die nie etwas für Alkohol ausgaben und trotzdem mehr Holz mitnahmen als diejenigen, die alles ausgaben. Sie rauchten auf der Veranda eine Pfeife, und wenn Murphy (der Besitzer des Lost Souls‘ Hotel) in der Bar ein Gespräch führte, schlichen sie leise nach hinten, nahmen ein handliches Holzscheit vom Holzhaufen und schlichen sich in den Schatten der Felsenhaufen.
Die Ebenen waren mit flachen Löchern durchzogen, und schmale Pfade führten im Zickzack zu den verschiedenen Lagern. Es war ein ungünstiger Ort, um nachts jemanden zu treffen, wenn man Holz aus der Stadt transportierte, denn wenn man vom Weg abkam, stürzte man wahrscheinlich in einen verlassenen Schacht, und wenn man umkehrte, wurde man sofort untersucht. Man konnte 99 Mal mit leeren Händen vorbeikommen und niemanden treffen, und beim nächsten Mal, wenn man unter einem fetten Klumpen Gidgee hindurch taumelte, konnte man ein halbes Dutzend treffen, darunter auch Wachtmeister Swanker, der sich manchmal ohne ersichtlichen Grund in den Höhlen herumtrieb.
„Hebe einen handlichen Klotz vom Holzhaufen“.
