von
Ethel Lina Weiß
Ursprünglich veröffentlicht in Argosy (UK), August 1942
DIESE Geschichte beginnt mit einem Mord. Sie endet mit einer Mausefalle.
Der Mord kann in einem Absatz abgehandelt werden. Ein attraktives Mädchen, sorgfältig aufgezogen und erzogen für eine Zukunft, die nur eine verdrehte Kehle bereithielt. Am Ende von sieben Monaten steht ein ungelöstes Rätsel und eine Belohnung von 500 £.
Es ist ein langer Weg von einem Mord zu einer Mausefalle – und einer ohne Fingerabdrücke; aber die Polizei kannte jeden Zoll des Weges. Trotz ihres von der Presse und der Öffentlichkeit geschädigten Ansehens hatten sie die Identität des Mörders aufgeklärt. Es blieb nur noch das Problem, diesen vorsichtigen und tückischen Nager aus seinem unbekannten Kanal in der Unterwelt in ihre Falle zu locken.
Sie scheiterten wiederholt, weil ihnen der richtige Köder fehlte.
Und an einem Frühlingsabend tauchte der Köder unerwartet in der Person eines jungen Mädchens auf.
Käse.
Inspektor Angus Duncan war allein in seinem Büro, als die Nachricht ankam. Er war ein rothaariger Schotte, gut aussehend auf eine mürrische Art, mit dem Kinn eines Preisboxers und scharfen blauen Augen.
Er nickte.
‚Ich werde sie sehen.‘
Es war zwischen den Lichtern. Der Fluss, die Regierungsbüros und die Fabriken waren alle tief mit dem blauen Fleck der Dämmerung gefärbt. Sogar in der Stadt zeigten die Fliederbüsche grüne Spitzen und ein gelegentlicher Krokus schob sich durch das Gras der öffentlichen Gärten, wie verstreute Orangenschalen. Der Abendstern war ein Juwel am blassgrünen Himmel.
Duncan war unempfänglich für die Romantik der Stunde. Er wusste, dass die Dämmerung nur das Vorspiel zur Nacht war und dass die Dunkelheit ein Schutzschild für das Verbrechen war.
Er blickte scharf auf, als seine Besucherin eingelassen wurde. Sie war jung und hatte ein Blumengesicht – ihre schwachen Sommersprossen waren bereits zu einer Blässe verblasst. Ihr schwarzer Anzug war schäbig, aber ihr Hut war für den Frühling mit einem billigen Schlüsselblumenkranz geschmückt.
Als sie ihre blauen Augen hob, sah er, dass sie immer noch an die Süßigkeiten vom Lande erinnerten… Daraufhin sah er sie schärfer an, denn er wusste, dass Unschuld von allen Posen am leichtesten zu fälschen ist.
‚Sie sagen, Roper hat Sie geschickt?‘, erkundigte er sich.
‚Ja, Maggie Roper.‘
Er nickte. Maggie Roper – die Nichte von Sergeant Roper – hatte sich bereits zu einer vielversprechenden jungen Detektivin entwickelt.
‚Wo haben Sie sie kennengelernt?‘
In dem Mädchenwohnheim, in dem ich wohne.‘
‚Ihr Name?‘
Jenny Morgan.
‚Vom Land?‘
‚Ja. Aber ich bin jetzt für immer weg.‘
Endgültig? …fragte er sich.
Alleine?‘
‚Ja.‘
Wie kommt das?‘ Er sah ihr beim Trauern zu. ‚Sind alle Menschen tot?‘
Sie nickte. Am blitzartigen Schwung ihrer Wimpern erkannte er, dass sie mit einer Träne hart gearbeitet hatte. Es begünstigte ihn in ihrer Gunst. Seine Stimme wurde freundlicher und seine Lippen entspannten sich.
‚Nun, worum geht es denn?‘
